A matter of choice? – Social behavior and animal agency

Forschungskontext Die Handlungsfähigkeit (Agency) – die Fähigkeit, zielgerichtete Entscheidungen zu treffen und Kontrolle auszuüben – ist zentral für das Wohlbefinden von Tieren, einschließlich Milchkühen. Soziale Faktoren wie Dominanz, Konkurrenz und affiliative Bindungen beeinflussen die individuelle Handlungsfähigkeit. Um ein hohes Tierwohl sicherzustellen, ist ein Verständnis dafür notwendig, wie soziale Gruppen das Verhalten ihrer Mitglieder formen. Precision Livestock Farming (PLF) ermöglicht kontinuierliches Verhaltensmonitoring, jedoch fehlen Interpretationen individuellen Verhaltens im Gruppenkontext. Der Zusammenhang zwischen individuellen Unterschieden im Sozialverhalten und der Handlungsfähigkeit ist bislang kaum erforscht. Ziele Dieses Projekt untersucht, wie das soziale Umfeld bei sozial lebenden Säugetieren (Modellsystem Milchkühe) die individuelle Handlungsfähigkeit beeinflusst. Zudem werden PLF-Daten genutzt, um automatisiert jene Tiere zu identifizieren, deren Sozialverhalten ihre Handlungsfähigkeit in der Gruppe einschränkt. Methoden Drei Studien kombinieren Verhaltensbeobachtungen und automatisierte Datenerfassung: Studie 1: Untersuchung des Einflusses sozialer Beziehungen auf individuelle Entscheidungen bei unterschiedlicher Ressourcenverfügbarkeit in 10 Gruppen mit je 7 Kühen. Erfasst werden Sozialverhalten (Dominanz, affiliative Bindungen), Ressourcennutzung (Synchrones Fressen/Liegen, Unterbrechungen, Warten) sowie Ressourcenteilung (mechanische Bürste). Studie 2: Prüfung, ob dominante Kühe mehr Erkundungs- und Kontrollverhalten zeigen (Contrafreeloading: Arbeiten für Futter trotz frei verfügbaren Futters). Studie 3: Nutzung integrierter betrieblicher Daten, um Einschränkungen der Handlungsfähigkeit zu erkennen. Es wird untersucht, wie Dominanz und soziale Bindungen Melkentscheidungen in automatisierten Melksystemen bei unterschiedlichen Gruppengrößen und -zusammensetzungen beeinflussen. Innovation Das Projekt vereint Methoden aus Ethologie, Tierwohlforschung und PLF, um bislang getrennte Datensätze zu verbinden. Dadurch werden Zusammenhänge zwischen sozialer Umwelt und individueller Handlungsfähigkeit sichtbar, die menschlicher Beobachtung allein verborgen bleiben. Zudem wird geprüft, inwieweit sich die Ergebnisse auf andere Produktionssysteme übertragen lassen und ob Big Data auf Betrieben genutzt werden können, um soziale Einschränkungen des Tierwohls zu identifizieren. Beteiligte Projektleitung: Dr. Borbala Foris (Expertise in Sozialverhalten, Tierwohl, automatisierte Verhaltensmessung). Für Studien 1-2 werden eine Doktorandin und eine Postdoc eingestellt, unterstützt zusätzlich von Dr. Maciej Oczak (computergestützte Bildverarbeitung). Studie 3 erfolgt in Zusammenarbeit mit Dr. Marina von Keyserlingk (Tierwohl, Milchrinderverhalten) während eines Forschungsaufenthalts der Doktorandin an der University of British Columbia, Kanada.

FWF Einzelprojekte PROFI

Klinisches Department für Nutztiere und Transformation von Lebensmittelsystemen

University of British Columbia
Funktion: Partner

• 3 GESUNDHEIT UND WOHLERGEHEN