Rebhühner im Winter: Soziale Strukturen und Überleben in Agrarlandschaften

Das Rebhuhn (Perdix perdix) ist ein charakteristischer Vogel unserer Agrarlandschaften und ein wichtiger Indikator für die Gesundheit landwirtschaftlicher Ökosysteme. In den letzten Jahrzehnten sind seine Bestände jedoch stark zurückgegangen, trotz vieler lokaler Maßnahmen, die häufig von der Jägerschaft umgesetzt werden. Internationale Studien konzentrierten sich bisher vor allem auf die Verbesserung von Lebensräumen und die Überlebenschancen während der Brutzeit und im Sommer. Über das Zusammenleben der Tiere im Winter ist dagegen nur wenig bekannt. Unklar ist, wie sich Wintergruppen („Ketten“) aus Familien oder Paaren zusammensetzen, wie stabil diese Gruppen sind und welchen Einfluss dies auf das Überleben der Tiere hat. Ziel dieses Projekts ist es, das Leben der Rebhühner in Winterketten besser zu verstehen und herauszufinden, welche Bedingungen ihr Überleben und die Entwicklung der Bestände fördern. Mit modernen Sendern zeichnen wir die Bewegungen der Tiere auf und können erkennen, ob sie in bestimmten Bereichen häufiger fressen, ruhen oder auffliegen – ein Hinweis auf mögliche Störungen. Ergänzend untersuchen wir, wie eng die Tiere innerhalb einer Kette verwandt sind und wie die Beziehungen zwischen verschiedenen Gruppen aussehen. Dabei geht es um Fragen wie: Welche Landschaftsstrukturen fördern stabile Ketten? Welche Rolle spielen Witterung und Klimaveränderungen, etwa mildere oder stark wechselhafte Winter? Und wie wirkt sich die Größe und Zusammensetzung der Ketten auf die Überlebenschancen einzelner Tiere aus? Die Feldmethoden sind bereits umfassend erprobt: In einem vorangegangenen Projekt wurden 32 Rebhühner erfolgreich besendert, und ihre Verhaltensweisen konnten automatisch erkannt werden. Neben neuen analytischen Methoden (Genetik, Analyse sozialer Netzwerke) wollen wir auch ein System entwickeln, das uns durch automatische Auswertung von Bewegungs- und Temperaturdaten am Sender schnell über mögliche Todesfälle informiert. So können die Tiere rasch gefunden und die Todesursache – soweit möglich – festgestellt werden. Die Kombination von hochauflösendem GPS-Tracking, automatisierter Verhaltensanalyse, genetischen Verwandtschaftsuntersuchungen und der Analyse sozialer Netzwerke eröffnet ein bislang unerforschtes Bild vom Zusammenleben der Rebhühner im Winter. Dieser innovative Ansatz ermöglicht nicht nur neue Einblicke in die Grundlagenforschung – etwa zur sozialen Evolution und zum Verhalten von Tiergruppen –, sondern liefert vor allem konkrete Empfehlungen, wie die Lebensbedingungen von Rebhühnern in unseren Kulturlandschaften verbessert werden können. Damit verbindet das Projekt innovative Forschung mit praxisnaher Naturschutzarbeit und unterstützt Maßnahmen, die den Erhalt der Rebhühner fördern.

Forschungsinstitut für Wildtierkunde und Ökologie
Forschungsinstitut für Wildtierkunde und Ökologie

Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum
Funktion: Partner

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