Health screening of free-ranging European brown hares (Lepus europaeus) and presumed causes of their decline.

Seit den 1960ger Jahren ist die Populationsdichtegröße des europäischen Feldhasen (Lepus europaeus) in seinem Verbreitungsgebiet rückläufig. Unterschiedliche Hypothesen bezüglich des Rückgangs existieren. Die Intensivierung der Landwirtschaft, Prädation und auch Krankheitsausbrüche gelten als mögliche Ursachen. Auf der deutschen Nordseeinsel Pellworm wurde ein Rückgang der lokalen Hasenpopulation von einer Jagdstrecke von 759 Hasen (2000) auf 151 Hasen im Jahre 2007 vermerkt. Daraufhin wurde in den Jahren 2010 und 2011 ein gründliches Gesundheitsscreening gestartet.Material und MethodeInsgesamt 110 Hasen (62 männliche, 48 weibliche) wurden einer pathologischen und patho-histologischen Untersuchung unterzogen. Des Weiteren wurden von allen Hasen eine bakteriologische Untersuchung des Dünndarms und eine parasitologische Untersuchung durchgeführt. In Verdachtsfällen wurden weitere Untersuchungen (z.B. Bakteriologie von verändertem Gewebe, Virologie, Immunhistochemie) gemacht. Sämtliche Hasen wurden auf Tularämie untersucht. Eine Serologie mittels enzyme linked immunosorbent assay (ELISA) auf das s.g. European brown hare syndrome (EBHS) wurde von 32 Hasen, eine Serologie mittels indirekter Immunfluoreszenz auf Treponema sp. von 41 Hasen durchgeführt.ErgebnisseDas auffälligste Ergebnis war eine Verschiebung der Magen-Darm-Flora zu einer hochgradigen Belastung durch Escherichia coli, und/oder Aeromonas sp. mit einer nachfolgenden katarralischen Enteritis. Weiteres wurde ein hochgradiger Befall mit Kokzidien, und unterschiedlichen Mengen an Nematoden (Trichostrongylus retortaeformis)festgestellt. 78.1% waren seropositiv auf EBHS, 43.9% auf Treponema sp.45KonklusionDer Rückgang dieser lokalen Hasenpopulation stellt ein multifaktorielles Geschehen dar. Einer der Hauptgründe stellt die Verschiebung der, sehr sensiblen, Darmflora dar. Ob die Intensivierung der Landwirtschaft zu diesem beigetragen hat, muss noch weiter untersucht werden. Auch wenn die Hasen mit Erregern wie dem EBHS-Virus, oder auch Treponema sp. und anderen Bakterien Kontakt haben, spielen Krankheiten als Primär-Ursache für den dramatischen Rückgang dieser Spezies dennoch eine eher nebensächliche Rolle.